紫微斗數的時間系統分為三層：大限看十年的大格局，流年看一年的主題，流月看月份的細節。三層疊加在一起，才是完整的運勢判斷。理解三層結構的分工和互動，是讀紫微命盤的重要基礎。
大限：十年的大格局
大限是紫微斗數最粗的時間單位，每一個大限覆蓋十年。從命宮開始，按照特定的方向（陽男陰女順行，陰男陽女逆行）依序走過十二宮，每個宮位停留十年。
走到哪個宮位，那個宮位裡的星曜配置就是你這十年的主要能量基調。大限走到財帛宮，這十年的主題和金錢、資源有關；大限走到官祿宮，這十年的主題和事業、成就有關。
大限提供的是「背景色」。你在這十年裡做任何事，都是在這個大限的能量背景下進行的。大限好，即使流年不理想，底線也比較高；大限差，即使流年有好的機會，整體發展也容易受限。
大限的星曜配置除了看本宮的星曜，還要看對宮和三方（三合宮位）的星曜配合。單看本宮不夠，要把整個三方四正的能量都納入考慮。
流年：一年的主題
流年是在大限的基礎上，進一步細化到每一年的走勢。每一年的流年對應一個宮位，那個宮位的星曜和四化是這一年的主要影響。
流年的影響比大限具體得多。大限告訴你「這十年的主題是事業」，流年告訴你「今年在事業上是擴張還是收縮、是機會還是挑戰」。
流年的四化特別重要。每一年的天干會帶出四顆化星（化祿、化權、化科、化忌），它們落在不同的宮位，直接影響那些領域的能量走向。化祿帶來資源和機會，化權帶來掌控力，化科帶來聲名和貴人，化忌帶來執着和壓力。
流年的判斷一定要放在大限的背景下看。好的流年在好的大限裡，效果放大；好的流年在差的大限裡，效果打折。
流月：月份的細節
流月是最細的時間單位，把一年的走勢進一步拆分到每個月。流月提供的是操作層面的參考：哪幾個月適合推進重要的事情，哪幾個月適合休整和準備。
流月的影響力相對較弱，不會覆蓋大限和流年的趨勢。如果大限和流年都指向事業上升，某個流月即使能量不太好，也只是短暫的停頓，不會改變整體的方向。
流月更適合用來做微調：安排重要會議、簽約、搬遷等具體事件的時機選擇。
三層結構的互動
三層時間結構的關係是層層嵌套的：大限是地基，流年是樓層，流月是房間。
判斷的優先順序：大限 > 流年 > 流月。大限決定了十年的基本面，流年在基本面上加入年度的變化，流月在年度變化上加入月份的波動。
最有利的情況是三層同時指向同一個方向。比如大限走事業宮有好星，流年的四化也有利事業，某個流月的能量又特別適合啟動新項目。三層共振的時候，做事的成功率最高。
最需要謹慎的是三層都指向壓力的時段。大限不好、流年又逢化忌、某個流月能量特別低迷。這種時候適合守成，不適合冒進。
大多數時候，三層的信號不會完全一致。比如大限好但流年有壓力。這種情況下的判斷就是：今年會有挑戰，但因為大限的底子好，挑戰是可控的，不會造成根本性的損害。
