五行相生的次序是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；五行相剋的次序是木剋土、土剋水、水剋火、火剋金、金剋木。相生代表幫扶與供給，相剋代表管制與作為，兩者同樣重要，八字真正要看的是生剋之間的力量對比。
五行相生相剋表
| 五行 | 生我 | 我生 | 剋我 | 我剋 |
|---|---|---|---|---|
| 木 | 水 | 火 | 金 | 土 |
| 火 | 木 | 土 | 水 | 金 |
| 土 | 火 | 金 | 木 | 水 |
| 金 | 土 | 水 | 火 | 木 |
| 水 | 金 | 木 | 土 | 火 |
記憶口訣可以用一個圓圈：木、火、土、金、水順時針排列，相鄰的是相生，隔一位的是相剋。例如木的下一位是火，所以木生火；木隔一位是土，所以木剋土。
十神就是由這張表推出來的。生我者是印星，我生者是食傷，剋我者是官殺，我剋者是財星，與我同行者是比劫。所以讀懂五行生剋，等於讀懂十神的來源，詳細可參考十神基礎：八字裡這十個符號各代表什麼。
相生相剋在命局裡代表什麼？
相生是幫。命局裡日主得生、得印的人，容易得到庇蔭和供養，做事有靠山，但依賴性也較強。我生的食傷，則代表主動付出、表達與創造。
相剋是制，沒有剋就沒有作為。我剋的財星代表勤力求財，剋我的官殺代表壓力與規範。相剋多的命局，人往往勤快、肯拼，也更有克服困難的傾向。
在做功的分析裡，生剋再細分成三種方式：生化、合、制。效率由高到低是生化、合、制。化官生印、印祿相隨屬於生化，財官像是自動找上門；合財、合官屬於招感，手段柔和而有效；食神制殺、劫財制財屬於制，需要花力氣追著趕著，其中劫財制財最辛苦。同樣是有財，靠哪一種方式得到，人生的輕鬆程度差很遠。
反剋與過生：生剋不是永遠照口訣走
口訣只說了常理，命理上還有變理。當力量懸殊時，生可以變成害，剋可以反過來被剋：
- 水多木漂：水本生木，但水太多而木無根，木反而漂浮無依，就像寵溺過度。
- 土多金埋：土本生金，但土勢太厚，金被埋住，發不出光彩。
- 木多火塞：木本生火，但木太多而缺少引火之物，火反被悶住。
- 水多土蕩：土本剋水，但水勢極旺，土反被沖散成泥。
- 金多火熄、木旺金缺：弱的一方去剋強的一方，自己反而受傷，這叫反剋，古書亦稱反侮。
還有燥濕之分。未土、戌土是燥土，不但生不了金，反而令金變脆；辰土、丑土是濕土，含水而不太能止水。所以同樣是土生金，要看是哪一個土。
通關：兩行相戰時的調和
當兩股五行正面相戰，例如金木相戰，中間若有水，金生水、水生木，衝突就被化解成流通，這叫通關。古人形容通關之妙：「關內有織女，關外有牛郎，此關若通也，相邀入洞房。」通關之神往往就是命局的喜神，這一點在喜用神是什麼？有進一步說明。
為什麼不能只數五行多少？
很多網上工具會把八字換算成五行百分比，然後說「你火太多、水太少」。這種數法忽略了三件事：字在哪個宮位、力量從哪裡來、生剋之後能量流向哪裡。同樣兩個火，一個在月令得時，一個在年干無根，份量完全不同。五行生剋是論命的語法，不是計分表。想看自己命局的五行怎樣流通，可以參考八字五行流通是什麼？，或直接用免費八字排盤排出命盤觀察。
